Warum brauchen wir für die Nutzenbewertungen vergleichende Daten?

In der Medizin geht es oft um die Entscheidung zwischen 2 Alternativen: Das können Therapien, komplexe Lebensstiländerungen, beobachtendes Abwarten oder auch Diagnoseverfahren und Früherkennungsuntersuchungen sein. Immer stellt sich die Frage: Ist Option A besser als Option B?

Wenn es nur Ergebnisse für eine Behandlungsoption gibt, lässt sich nur feststellen, ob es den Patientinnen und Patienten nach der Behandlung besser ging als vorher. Ob eine Besserung aber tatsächlich an der Behandlung lag, kann man aus einer solchen Beobachtung nicht sicher ableiten. Es kann auch bei einer wirkungslosen Behandlungsoption sein, dass es den Patientinnen und Patienten nach der Behandlung besser geht als vorher, z. B. aufgrund eines Placeboeffekts. Notwendig ist also ein Vergleich zwischen zwei Gruppen, von denen eine die eine Option und die andere die andere Option erhalten hat. Am sichersten ist ein Vergleich von Behandlungen in direkt vergleichenden, randomisierten Studien.